Laine de Verre

La laine de verre est un matériau fait de fibres de verre extrêmement fines. Elle est utilisé comme agent renforçant dans de nombreux produits plastiques ; le matériau composite résultant, connu sous le nom de glass-reinforced plastic (GRP) ou fibre de verre renforcée époxy (GRE), est appelé « laine de verre » dans le langage populaire. À travers l'histoire, les fabricants de verre ont expérimenté les fibres de verre, mais la fabrication de laine de verre en masse n'a été possible qu'avec les nouvelles machines-outils. En 1893, Edward Drummond Libbey présenta un vêtement à la World's Columbian Exposition incorporant des fibres de verre ayant le diamètre et la texture de fibres de soie. Ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de laine de verre a été inventé, en 1938, par Russell Games Slayter, d'Owens-Corning, comme matériau pouvant être utilisé dans l'isolation. La laine de verre est fabriquée à partir de silice et est extrudée en de nombreuses fibres de fin diamètre utilisables dans la production textile. Le verre se différencie des autres polymères dans le sens où, même à l'état de fibre, il n'a que peu de structure cristalline (voir solide amorphe). Les propriétés de la structure du verre à son état simple sont très semblables à ses propriétés à l'état de fibre. Une définition du verre est « une substance inorganique dans des conditions continues et analogues à l'état liquide d'une substance, mais qui, à l'issue d'un changement réversible dans sa viscosité pendant le refroidissement, a atteint un si haut degré de viscosité qu'il peut être considéré en pratique comme rigide. » (Loewenstein, 4)