Un plancher chauffant est un procédé d’émission de chaleur destiné à chauffer un habitat ou un local utilisant la surface du sol pour chauffer l’air intérieur.
Le principe consiste à chauffer peu une grande surface (le sol de l’habitat) au lieu de plusieurs de petites surfaces très chaudes (radiateurs) en délivrant le même nombre de calories.
On parle en général de plancher à basse température ou chauffage à basse température.
Il existe deux types de plancher chauffant :
Le plancher chauffant à circulation d’eau :
un circuit d’eau chaude serpente dans le plancher pour chauffer la surface du sol.
Le plancher chauffant électrique :
un câble chauffant (résistance électrique) chauffe le plancher par effet joule.
Dans le cas du plancher chauffant à circulation d’eau, ce dernier peut également être un plancher chauffant-rafraîchissant s’il est raccordé à une pompe à chaleur réversible.
La température de fonctionnement du plancher chauffant à circulation d’eau doit être régulée par un système de vannes thermostatiques (commandées par un thermostat).
