Les isolants les plus utilisés dans les applications courantes sont :
 les matériaux naturels dans la construction : bois, laine (de mouton, de bois, de chanvre...), paille, ouate de cellulose...
 les matériaux industriels dans la construction : laine de verre, laine de roche...
 les polymères : plastique, caoutchouc...
 l’air emprisonné : dans les fils d’un vêtement, les poils d’un animal, un double vitrage...
 le vide entre deux parois : dewar.
 Les mousses de polymère, comme le polystyrène expansé ou le polyuréthane, présentent les avantages des polymères et de l’air.